간질환 없이 암모니아 수치가 오른다? — 요양병원에서 만난 복합 만성질환 환자의 연쇄 반응

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  당뇨병에서 시작된 연쇄 반응 노인 환자가 다양한 만성 질환들을 장기간 가지고 있는 환자들이 모여있는  요양 병원에서 근무하다 보면, 교과서에 나오는 질환들이 단독으로 오는 경우는 거의 없습니다. 대부분의 어르신들은 여러 가지 만성질환이 서로 얽히고 영향을 주고 받으면서, 마치 도미노처럼 하나가 흔들리면 나머지 까지 무너지는 양상을 보입니다. 오늘은 그 연쇄 반응이 얼마나 복잡하고 예측하기 어려운 지를 보여주는 실제 케이스를 공유하려 합니다. 특히 간 질환이 전혀 없는 환자임에도 혈중 암모니아 수치가 지속적으로 상승하고 있는 상황, 36년 넘게 간호 현장에 있는 저도 이 케이스는 계속 주의 깊게 지켜보고 있습니다. 당뇨병에서 시작된 연쇄 반응 — 도미노의 첫 번째 조각 이 환자 분은 오랜 기간 당뇨병을 앓아오신 고령 어르신입니다. 당뇨병이 수십 년 간 지속되면 혈당 조절 문제를 넘어서 전신 장기에 서서히, 그러나 확실하게 손상을 입힙니다. 가장 먼저 그 타격을  받는 곳이 바로 신장입니다. 당뇨병성 신증은 고혈당이 신장의 사구체를 지속적으로 손상 시키면서 사구체 여과율(GFR)이 점점 떨어지는 질환입니다. 신장 기능이 나빠지면 우리 몸에는 연쇄적인 문제가 발생합니다. 그 중 하나가 빈혈입니다. 신장은 적혈구 생성을 자극하는 호르몬인 에리스로포이에틴(EPO)을 분비하는 장기이기도 합니다. 신장 기능이 저하되면 EPO 생산이 줄고, 골수의 조혈 기능이 떨어지면서 신성 빈혈이 진행됩니다. 거기에 오랜 당뇨와 고혈압으로 혈관 상태까지 좋지 않으니, 이 어르신의 몸은 이미 여러 개의 도미노 조각이 순서를 기다리며 서 있는 상태였습니다. 흉수 발생과 폐렴 — 연쇄 반응의 가속 그 위로 흉수가 찼습니다. 신장 기능 저하와 저 알부민 혈증이 동반되면 혈장 삼투압이 떨어지면서 체액이 혈관 밖으로 새어 나오기 쉬운 상태가 됩니다. 흉강 안으로 액체가 고이면 폐가 제대로 팽창하지 못하고 호흡이 얕아집니다. 약물 치료를 통해 흉수를 빼는 과정은 필요하지만...

'제3c형 당뇨병' 만성 췌장염과 당뇨병, 왜 혈당이 롤러코스터처럼 요동칠까?

 


                        만성 췌장염과 그로 인한 당뇨 합병증으로 힘든 시간을 보내는 남성 환자



안녕하세요. 오늘의 글에서는 환자분들의 건강한 일상을 위해 고민해 보겠습니다. 

요양병원에 입원 하지 않을 것 같은 나이인데, 우리 병원에는 40대의 젊은 나이임에도 불구하고, 직장 생활은 막론하고 일상 생활도 힘겨워하는 만성 췌장염과 그로 인한 당뇨 합병증으로 힘든 시간을 보내는 남성 환자분들이 계십니다. 술을 전혀 마시지 않는데도 왜 췌장이 망가지고 혈당 조절이 안 되는지, 그리고 왜 식습관 교정이 그토록 중요한지 오늘 자세히 알아보겠습니다. 


1. 만성 췌장염과 당뇨병의 필연적 관계: '제3c형 당뇨병'

흔히 당뇨병이라고 하면 1형(소아 당뇨)이나 2형(성인병)을 떠올립니다. 하지만 췌장염으로 인해 발생하는 당뇨는 '제3c형 당뇨병(Type 3c Diabetes)'이라고 부르는 특수한 경우입니다.

췌장은 우리 몸에서 두 가지 핵심 역할을 합니다.

  1. 소화 효소 분비: 음식물을 분해하는 즙을 만듭니다.

  2. 호르몬 분비: 혈당을 낮추는 인슐린과 혈당을 높이는 글루카곤을 모두 분비합니다.

만성 췌장염으로 췌장 세포가 파괴되면, 인슐린뿐만 아니라 글루카곤 분비 기능까지 동시에 망가집니다. 이 때문에 혈당이 너무 높을 때 내려주지도 못하고, 너무 낮을 때 올려주지도 못하는 '취약한 당뇨(Brittle Diabetes)' 상태가 되어 롤러코스터처럼 혈당이 요동치게 됩니다.

2. 폭식과 단식이 부르는 위험한 악순환

만성 췌장염 환자분들 중에는 통증 때문에 식사를 거르다가, 통증이 좀 가라앉으면 보상 심리로 폭식을 하는 경우가 많습니다. 이는 췌장에 치명적입니다.

  • 폭식 시: 췌장은 남은 기능을 쥐어짜 소화 효소와 인슐린을 내보내려 하지만 역부족입니다. 결과적으로 극심한 고혈당과 함께 췌장에 과부하가 걸려 염증(통증)이 악화됩니다.

  • 단식 시: 인슐린 주사를 맞거나 약을 먹는 상태에서 식사를 거르면, 글루카곤이 작동하지 않아 즉각적인 저혈당 쇼크에 빠질 수 있습니다.

결론은 하나입니다. 췌장은 '예측 가능한 상태'를 좋아합니다. 조금씩, 자주, 규칙적으로 먹는 것만이 롤러코스터 혈당을 멈추는 유일한 방법입니다.

3. 술을 안 마시는데 왜 만성 췌장염인가요?

많은 분이 췌장염은 '알코올' 때문이라고만 생각합니다. 하지만 술을 마시지 않아도 다음과 같은 원인으로 발생할 수 있습니다.

  • 자가면역성 췌장염: 면역 체계가 자신의 췌장을 공격하는 경우.

  • 유전적 요인: 선천적으로 췌장관이 좁거나 대사 이상이 있는 경우.

  • 고중성지방혈증: 혈액 속 기름기가 너무 많아 췌장 세포를 손상시키는 경우.

  • 담석: 담관을 막아 췌장액의 흐름을 방해하는 경우.

40대 남성 환자분들의 경우, 사회생활에서의 스트레스와 불규칙한 식습관이 기저 원인과 결합하여 악화되었을 가능성이 큽니다.

4. 통증과 혈당, 어떻게 관리해야 할까?

                     통증이 심하면 다시 식습관이 무너지고 혈당이 튀는 악순환이 반복

만성 췌장염의 통증은 '삶의 질'을 무너뜨립니다. 통증이 심하면 다시 식습관이 무너지고 혈당이 튀는 악순환이 반복됩니다.

  1. 소화효소제 복용: 췌장이 해야 할 일을 약이 대신해주어 췌장의 부담을 덜고 통증을 줄여줍니다.

  2. 저지방 식단: 지방 소화는 췌장에 가장 큰 무리를 줍니다. 삶거나 찐 음식 위주로 섭취하세요.

  3. 금연 필수: 술보다 무서운 것이 담배입니다. 흡연은 췌장암 발생률을 높일 뿐 아니라 췌장염의 재발을 촉진합니다.

  4. 일정한 탄수화물 섭취: 혈당 변동을 줄이기 위해 매끼 일정한 양의 복합 탄수화물(현미, 채소 등)을 섭취해야 합니다.


맺음말: 다시 시작할 수 있는 40대

40대는 인생의 허리입니다. 지금 당장 직장 생활을 못 하고 병원 생활을 하는 것이 답답하시겠지만, 지금은 '췌장에게 휴식을 주는 시간'이라고 생각하셔야 합니다.

규칙적인 식사와 철저한 혈당 관리가 뒷받침된다면, 요동치던 혈당 수치도 안정을 찾을 수 있습니다. 환자가 40대여서, 마음 다스리기를 어려워하여, 사소한 것에 까지 불평과 불만을  하고 타인의 말과 행동에 예민하여, 개방적 태도로 들어주고 수용하여 주려고 노력하고, 잘 못된 생각으로 고집을 부리고, 이유 없이 타인을 원망하면 그것에 대해서는 조언해주고, 가족과 자주 만나지 못하기에 누나나 형처럼 꾸지람도 하고 있습니다. 이제는 든든한 병원 생활의 동반자가 되어 함께하고 있습니다.


주의: 본 포스팅은 일반적인 의학 정보를 제공하기 위해 작성되었으며, 전문의의 진료 및 상담을 대체할 수 없습니다. 개별적인 증상에 대해서는 반드시 가까운 병원을 방문하여 정확한 진단을 받으시길 바랍니다.


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