당뇨병 합병증으로 인한 복수 형성 기전을 인포 그래픽으로 나타냄
오늘은 우리 요양 병원에 할아버지 환자분이 재 입원을 하셨다. 전에는 당뇨 발만 있었는데, 이번 재 입원 시에는 복수 까지 많이 차서, 배가 만삭 만큼이나 부른 상태로 입원을 하셨다. 당뇨병은 단순히 혈당이 높은 상태에 머무는 병이 아닙니다. 장기간 혈당 조절에 실패하면 우리 몸의 미세 혈관과 큰 혈관들이 망가지며 전신 적인 합병증을 유발합니다. 종합병원에서 무릎 아래까지 절단해야 한다고 하였으나, 수술을 거부하고 요양 병원으로 입원을 한 것 이였다. 당뇨 발로 인해 절단 권유를 받을 정도의 중증 환자에게서 간 질환이 없음에도 복수(Ascites)가 차는 현상은 신체가 보내는 마지막 위험 신호라고 볼 수 있습니다.
오늘은 간암이나 간경화가 없어도 말기 질환 상태에서 왜 복수가 발생하는지, 그리고 그 기전과 관리법에 대해 상세히 알아보겠습니다.
1. 간 질환이 없는데 왜 복수가 찰까? (발생 기전)
일반적으로 복수는 간 기능 저하로 인한 '문맥압 항진'이 주원인이지만, 당뇨 합병증이 말기에 다다른 환자에게는 다른 기전이 작동합니다.
💟당뇨병성 신증 (신부전): 장기적인 고혈당은 신장의 여과 기능을 망가뜨립니다. 신장에서 단백질 (알부민)을 걸러내지 못하고 소변으로 다량 배출하게 되면(단백뇨), 혈액 내 알부민 수치가 급격히 떨어지는 저 알부민혈증이 발생합니다.
💟삼투압 현상: 혈액 속 알부민은 혈관 안의 수분을 붙잡아두는 '교질 삼투압'을 유지합니다. 알부민 이 부족해지면 혈관 내 수분이 혈관 밖 조직이나 복강 내로 빠져나가면서 복수가 형성 됩니다.
💟만성 염증과 심부전: 당뇨발과 같은 심각한 괴사성 병변은 전신에 만성 염증 반응을 일으킵니다. 또한 당뇨로 인해 심장 기능이 저하되면 혈액 순환이 정체되면서 복수가 차는 속도가 빨라질 수 있습니다.
2. 복수 천자와 저알부민혈증의 상관관계
환자분은 복수로 인해 누우면, 복수가 치 받쳐서 숨차하고, 앉으면 허리 통증, 다리에 통증이 심해 지는 등 복수가 차서 횡격막을 압박하면 호흡곤란이 발생합니다. 이때 시행하는 것이 복수 천자(paracentesis)입니다. 사례의 환자분처럼 7,000cc(7리터)에 달하는 다량의 복수를 제거하면 일시적으로 숨쉬기는 편해지지만, 위험 요소도 존재합니다.
💟알부민 수치의 급락: 복수 안에는 우리 몸에 필요한 단백질 성분이 포함되어 있습니다. 다량의 복 수를 한꺼번에 뽑아내면 혈액 내 단백질 손실이 가속화되어 저알부민혈증이 더욱 심해집니다. 그래서 복수 천자 시에는 20%알부민 주사를 정맥혈관을 통해서 투여 받으면서 이루어지는 경우가 있습니다.
💟혈압 저하 및 쇼크: 갑작스러운 체액 변화는 유효 혈장량을 감소시켜 저혈압이나 의식 저하를 유 발할 수 있습니다. (다행히 사례의 환자분은 이 고비는 넘기셨으나 매우 주의 가 필요한 상황이었습니다.)
💟전신 통증: 대량 천자 후 체액의 불균형과 전해질 변화로 인해 환자는 극심한 피로감이나 전신통 을 느낄 수 있습니다. 경우에 따라서 진통제를 복용하기도 합니다. 이 할아버지 환자 같은 경우에는 7,000cc라는 대용량의 복수 천자 후에 극심한 전신통을 호소하여, 근 육 주사로 진통제를 투여 받았습니다.
3. 말기 당뇨 환자의 복수 관리 및 치료 전략
복수는 단순히 물을 빼내는 것으로 해결되지 않습니다. 원인 치료와 병행되는 체계적인 관리가 필수적입니다.
💟알부민 보충: 복수 천자 시 손실되는 단백질을 보충하기 위해 고농도 알부민 주사를 병행 투여해 야 합니다. 이는 혈관 내 삼투압을 높여 다시 복수가 차는 속도를 늦춰줍니다.
💟염분 및 수분 제한: 몸이 붓고 복수가 차는 것을 막기 위해 철저한 저염 식단이 필요합니다.
💟이뇨제 사용: 신장 기능이 허락하는 범위 내에서 이뇨제를 통해 체액 조절을 시도합니다.
💟감염 관리 (당뇨발 치료): 당뇨발과 같은 염증 부위가 해결되지 않으면 신체의 대사 균형을
잡기 매우 어렵습니다. 감염 정도를 파악 할수 있는 혈액 검사를 실시 하면서 수치에 따라서 항생제 치료를 병행합니다.
4. 자의퇴원과 호스피스 완화의료의 중요성
가족이 없는 말기 환자에게 의료적 치료만이 아니고, 심리/사회적 돌봄을 제공하는 이미지
할아버지 환자분처럼 절단 수술에 대한 두려움, 전신 통증, 그리고 반복되는 시술로 인한 심리적 고통은 환자를 극도로 예민하게 만듭니다. 복수 천자와 진통제 투여 후 몸이 편해지면서"집에 가서 죽겠다"며 자의퇴원을 선택하셨는데, 이런 행동은 말기 환자들에게서 흔히 나타나는 정서적 고립과 절망감의 표현이기도 합니다. 보호자도 없었기에 생존해서 계신 동안에는 외로움을 덜 수 있도록 관심과 개방적 태도로 관계 형성을하여, 앞으로 다가올 임종 준비도 도와주고 싶었으나, 퇴원을 하신 거였다.
병원에서는 단순한 수치 치료를 넘어 환자의 삶의 질(QOL)을 고려한 완화 의료적 접근이 필요하다고 생각되었기 때문이다. 통증 조절(진통제 투여)과 함께 환자의 심리적 지지가 동반되어야만 지속적인 치료 유지가 가능하기 때문이다. 퇴원 후 병원치료의 필요성을 느끼셔서 다시 재원하시기를 희망해본다.
5. 결론: 가족과 의료진이 알아야 할 점
간 질환이 없어도 당뇨 합병증만으로 복수가 찰 정도라면, 이는 이미 전신 장기 부전이 시작된 다발성 장기 손상의 단계로 보아야 합니다.
💟정기적인 혈액 검사: 알부민 수치와 신장 수치(BUN/Cr)를 상시 모니터링해야 합니다.
💟부종 관찰: 발등이나 종아리를 눌렀을 때 들어간 피부가 나오지 않는다면 즉시 의료진과 상의해 야 합니다.
💟심리적 케어: 중증 당뇨 합병증 환자는 우울감이 매우 높습니다. 신체적 치료만큼 정서적 지지가
중요합니다.
당뇨병은 침묵의 살인마라고 불립니다. 하지만 적절한 혈당 관리와 합병증에 대한 이해가 있다면, 복수와 같은 고통스러운 상황을 미연에 방지하거나 늦출 수 있습니다.
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